星空撮影の際「露光時間を伸ばしたいけれど、星が線になって流れてしまう」と悩む方は多いのではないでしょうか。
露光時間を延ばしながら星も点で描写できる機材が赤道儀（せきどうぎ）です。
「赤道儀って設定が難しそう」と感じるかもしれませんが、ビクセンの「ポラリエU」なら初心者でも簡単に操作できます。
この記事では、赤道儀を導入したい方に向けて「ポラリエU」の紹介と基本的な使い方をまとめました。
星空撮影のステップアップを目指している方は参考にしてください。
星空雲台ポラリエU(WT)
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目次
赤道儀とは？ 赤道儀を使うメリット
赤道儀とは、天体の動きに合わせて回転する機械（台座）のこと。
北半球では、星は北極星の近く（天の北極）を中心に、1日に1回転しているように見えます。これは地球が自転しているために起こる星の日周運動という現象です。
わずかでも動いているため、カメラを固定して数十秒〜数分間シャッターを開け続けると、星は線のように流れてしまいます。
デジタルカメラの高画素化にともない、昔よりも星の流れが目立つようになってしまいました。
そこで活躍するのが赤道儀です。赤道儀は地球の自転と同じスピードで回転しているため、正しくセッティングすれば長時間の露光でも星を点として描写できます。
星空撮影で赤道儀を使うメリット
赤道儀を導入するメリットは、単に星が点として撮れるだけではありません。表現の幅と画質を飛躍的に向上してくれます。
ノイズを抑えてクリアな描写にできる
シャッタースピードで露光量を確保できるため、ISO感度を過剰に上げる必要がありません。
固定撮影よりもノイズ（画面のざらつき）を抑え、クリアで引き締まった星空を表現できます。
レンズの解像力を最大限引き出せる
星空の撮影は昼間よりも圧倒的に光量が少ないため、開放が基本。
しかし赤道儀を利用すれば、シャッタースピードを延ばす代わりにF値を1〜2段絞っての撮影が可能です。
1～2段絞るだけで、周辺減光や、サジタルコマフレア（周辺の星が扇形のように歪む現象）を抑えられます。
また、開放F値4などの暗いレンズでも工夫次第で使用できるようになります。
標準〜中望遠レンズでも星空が撮れる
焦点距離が長いほど星の流れが目立ってしまうため、標準～中望遠レンズは固定撮影には向きません。
一方で赤道儀を使った撮影では標準レンズや中望遠レンズも星を止めた撮影ができます。
広角レンズでの星景写真だけでなく、天の川のアップや特定のエリア・星座にクローズアップした迫力あるカットが狙えるので、作品のバリエーションを増やしてくれるでしょう。
ポラリエUの特徴と魅力
星空雲台ポラリエU(WT)
赤道儀には携帯性を重視したポータブル赤道儀（ポタ赤）と呼ばれるタイプのものがあり、ビクセンのポラリエUは、その中でもトップクラスの扱いやすさを誇ります。
ポラリエUは、ポラリエの後継機として天体望遠鏡メーカーのビクセンから発売されました。
本格的な星空撮影に応える高い拡張性を備えながら、本体重量はわずか575gと非常に軽量かつコンパクト。
カメラバッグに収まるサイズ感のため、登山や旅行先への持ち出しはもちろん、2台目の赤道儀としても大きな負担になりません。
耐荷重は約2.5kgで、一眼レフカメラやミラーレスカメラに広角～標準レンズを組み合わせた撮影なら標準状態でのセッティングで十分。
マルチ雲台ベースなどの別売オプションを追加することで最大約6.5kgまで拡張できるため、重量のある望遠レンズを使った本格的な天体追尾撮影にも対応します。
本モデルからはWi-Fi接続をして、スマートフォンなどの機器からカスタム設定が可能。タイムラプス用の動作コントロールまで直感的に行えます。
単3形乾電池4本で7時間の撮影ができるほか給電もできるので、一晩中の撮影でも安心です。
| 仕様 | |
|---|---|
| 搭載可能重量 | ①標準雲台ベース使用：約2.5kg以下（モーメント荷重25kg・cm：回転中心より10cmで約2.5kg） ②ポラリエ用マルチ雲台ベース、カウンターウエイト等使用：雲台を含めて6.5kg以下（カウンターウエイト等を含まず、モーメント荷重65kg・cm：回転中心より10cmで約6.5kg） 【タイムラプス配置時】 約10kg以下（回転中心より10cmで約10kg） |
| 大きさ | 88.5×72×110.5 mm |
| 重さ | 約575g（電池別） |
| 動作電源（市販品） | 単三電池×4本（アルカリ乾電池、Ni-MH充電池、Ni-Cd充電池に対応） 外部電源：USB Type-C型対応外部電源 |
| 連続動作時間 | 約7時間（20℃、2.5kg搭載時：アルカリ乾電池使用） ※外部電源使用時は電源に依存 |
| Wi-Fi機能 | 専用アプリケーションソフトウェアによりスマートフォンをユーザーインターフェースとして使用可 |
| 三脚取付 | 3/8インチカメラネジ穴×2箇所（1/4-3/8変換ADネジ×1個付属） ※薄型アタッチメントプレート規格に対応 |
| 微動方式・材質 | 微動ウォームホイールによる全周微動（φ58.4mm・歯数144山） ウォーム軸：φ9.8mm（アルミ合金） / 極軸：φ40mm（真鍮） / ベアリング数2個 |
| 追尾機能 | 恒星時追尾、0.5倍速追尾（対恒星時）、太陽追尾（平均速度）、月追尾（平均速度）：北半球・南半球対応、別途スマートフォンによる速度設定可 |
| 接続端子 | カメラ端子（レリーズ端子）：φ2.5mm三極ステレオミニジャック（ピンアサイン：センターからシャッター全押し、半押し、COMMON） オートガイダー端子：6極6芯モジュラージャック（外部オートガイダー用） 外部電源端子：USB Type-C |
| 別売オプション | 極軸望遠鏡 PF-LⅡ（専用アーム併用）、極望アーム PU、極軸微動雲台 DX、ポーラメーター、ポラリエ用 マルチ雲台ベース、クイックリリースパノラマクランプ |
ポラリエUの設置方法と基本の使い方
この項では、ポラリエUのセッティングや基本的な使い方を解説します。
※超広角〜標準レンズを使用した星景・星野撮影を想定しています
撮影に必要なもの
まずは撮影に使う基本的な機材を揃えましょう。
- ポラリエU本体
- 電源（単3形乾電池×4本、または市販のモバイルバッテリーとUSB Type-Cコード）
- 丈夫なカメラ三脚（風や重みでブレないもの）
- 雲台1（ポラリエUと三脚を固定する雲台。微動雲台があると極軸合わせが楽）
- 雲台2（ポラリエUとカメラを固定する雲台。自在に画角を変えられる自由雲台がおすすめ）
- カメラ＆レンズ
- 本体付属の素通しファインダー（または別売のポーラメーター）
ステップ1：三脚の設置と水平出し
撮りたい構図が決まったら、足場の安定した場所に三脚を設置します。ここで最も重要な作業が三脚の水平出しです。
土台となる三脚が傾いていると、後の極軸合わせの際に上下左右の微調整がズレてしまい、作業の難易度が上がります。
三脚や雲台についている水準器、またはスマホの水平器アプリなどを活用し、しっかりと水平を確保しましょう。
ステップ2：機材セッティングとバランス調整
三脚の水平が出せたら、三脚の雲台にポラリエUを設置します。
ポラリエU底面のネジ穴は、付属の変換アダプターネジを取り外しすることで「1/4インチ（細ネジ）」「3/8インチ（太ネジ）」の両規格に対応します。お持ちの三脚雲台に合わせて取り付けてください。
なお、単3電池駆動で撮影する場合は、この段階でセットしておきます。
ポラリエU本体の雲台ベースにあるネジを緩めて取り外します。
雲台ベース裏側のカメラネジを指で押すとネジ頭が飛び出すので、そこへカメラ用の雲台を取り付けます。
雲台を付けたら雲台ベースをポラリエU本体に戻し、2本の固定ネジを緩みがないよう確実に締め直してください。最後に自由雲台へ撮影用カメラをセットすればセッティングは終了です。
ステップ3：極軸合わせ
機材一式のセッティングが完了したら、いよいよ北極星を覗き穴に入れる極軸合わせをします。
極軸を合わせてからカメラをセッティングすると重みでズレてしまうため、極軸合わせはカメラを取り付けた後に行ないましょう。
付属の素通しファインダーをホットシューに装着したら、穴の中心に北極星が収まるように雲台を調節します。
広角レンズを使った数十秒〜1分程度の露光であれば、素通しファインダーで北極星を中央に捉えるだけで十分な追尾精度が得られます。
1分を超える露光や、標準レンズの場合は極軸望遠鏡による精密な極軸合わせをした方が確実です。
北極星の探し方
- 北斗七星から探す：ひしゃくの先端にある2つの星を結び、その間隔を約5倍伸ばした先にあります
- カシオペア座から探す：Wの形の両端を伸ばして交わった点と、中央の星を結んだ延長線上にあります
季節や時間帯によって片方の星座しか見えない場合があるため、両方の探し方を覚えておくと便利です。
北極星が見えない場合の対処法
建物や木々、山などに遮られて北極星が見えない場所での極軸合わせは、別売の「ポーラメーター」を活用しましょう。
ポーラメーターをポラリエUのホットシューに取り付けて、コンパスと高度計の目盛りを合わせます。
※ポーラメーターを使用する際は磁気狂いを防ぐため、スマホやカメラなどの電子機器・金属類を近くに寄せないよう注意してください
真北と方位磁石が差す磁北には、磁気偏角と呼ばれる数度のズレがあります。
日本の中でも数値は変わるため、国土地理院のサイト等を参考にしてセッティングしてください。
ステップ4：モード設定と撮影
各モードを設定したら、撮影を開始します。
- N：北半球側で使用する
- S：南半球側で使用する
北半球で使用する際にSモードを選んでしまうと反対側に回転し、星の流れが大きくなってしまうので注意してください。
- 2分の1モード：日周運動の半分の速さで赤道儀の軸を回転する
- 星追尾モード：星や天体写真を撮る際のモード。日周運動に合わせて赤道儀を回転する
- 太陽追尾モード：太陽の日周運動に合わせて回転する
- 月追尾モード：月の日周運動に合わせて回転する
- C（カスタム）モード：動作速度を任意で設定できる
星景・星野写真では2分の1モード、星追尾モードを使用します。
2分の1モードは短時間であれば星空と地上風景の両方が止まっているような描写ができますが、完全に両方を止めることはできません。ややどっちつかずの写真になってしまう可能性があります。
星追尾モードでは適切にセッティングをすれば星を点像として描写可能です。ただし動いていない風景は流れてしまいます。
Cモードは主にタイムラプス撮影など、任意の回転速度を得たい際に使用します。初期設定は星追尾モードの4倍に設定されています。設定変更はアプリの導入が必須です。
アプリの操作方法・できること
スマートフォンやタブレットのアプリ「POLARIE U」では、追尾モードの切り替えやカスタム変更が可能。
また、対応の有線ケーブルを使えば、カメラと連動させた連続撮影・タイムラプス撮影も行なえます。
露光やインターバル、撮影枚数をアプリで決めて撮影すると、ポラリエUをレリーズ代わりにできます。
また、ポラリエUはSMS機能SMS（シュート・ムーブ・シュート）に対応。
撮影の間だけポラリエUの回転が止まり、シャッターが閉じたら動き、インターバルが終わって露出がはじまると再び回転を停止する機能です。
これにより撮影中のブレを防ぎながら、映像がスライドしていくタイムラプスムービーの作成ができるようになりました。
ポラリエUを使う際の注意点
積載重量と重心位置に配慮する
ポラリエUの搭載可能重量（耐荷重）は、撮影スタイルや使用するパーツ構成によって変動します。
標準の雲台ベースを使用する場合、回転中心から機材の重心までの距離が10cm以内であれば、約2.5kgまでの機材を載せることができます。
ミラーレス一眼や一眼レフに広角から標準レンズを組み合わせる一般的な撮影であれば、オプションを追加しない標準のままで十分に対応可能です。
しかし、重量のある望遠レンズを使用する場合や、背の高い雲台を使って重心が10cmを超えてしまうセッティングでは注意が必要です。
たとえ全体の重さが2.5kg未満であっても、回転軸にかかる負荷が許容値を超えてしまうため使用できません。
このような重装備や重心が遠くなる構成では、別売の「ポラリエ用マルチ雲台ベース」と「カウンターウエイト」を装着して左右のバランスを整えましょう。
「ポラリエ ステップアップキットII」などを導入すれば、耐荷重は雲台を含めて最大約6.5kgまで向上します。
ポチップ
なお、本体を水平に設置してカメラを横回転させるモーションタイムラプス撮影では、回転軸に負荷がかかりにくいため、最大約10kgまでの搭載が可能です。
長時間露光による「地上のブレ」への対策
ポラリエUの追尾は星をきれいな点像で捉えられる反面、止まっている地上風景のブレが避けられません。
シャッタースピードが長くなるほど、またレンズの焦点距離が長くなるほど地上のブレは目立ちやすくなります。
地上風景のブレをどれだけ許容できるかは個人差があり、あえて大きくブレさせるのを表現手法にしている方もいます。
広角レンズを使って遠くの山並みや稜線などを構図に選べば、地上のブレは比較的目立ちません。
星空も地上も止まった高精細な写真を作りたい場合は、星空用に追尾撮影したカットと、地上用に追尾を止めて撮影したカットの2枚を用意し、Photoshopなどでマスク処理（新星景処理）を行なう手法をおすすめします。
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|---|---|---|
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 | 8,380円 | RANK0〜1 |
 | 12,980円 | RANK0〜2 |
 | 17,480円 | RANK0〜3 |
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 | 28,980円 | RANK0〜5 |
 | 35,490円 | RANK0〜6 |
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FAQ（よくある質問）
Q. 初代ポラリエとポラリエUの違いは？
A. 軽量化や耐荷重の向上、スマホ連動など、ポラリエUはあらゆる面で進化しています。
初代ポラリエの平面的なデザインから、ポラリエUではカメラと干渉しにくいU字型フォルムへと刷新されました。
本体重量は575gへと約120g軽量化されながらも、積載重量は約2.5kgへと引き上げられています。
さらに、単3形アルカリ乾電池4本での駆動時間が約2時間から約7時間へと大幅に向上。Wi-Fi接続によるスマホアプリ連動にも対応しました。
Q. ポラリエUとスカイメモSWはどちらがいい？
A. 持ち運びやすさを最重視するならポラリエU、重量級機材の搭載や長時間の電池駆動を重視するならスカイメモSWがおすすめです。
ケンコーのスカイメモSWとの大きな違いは、本体重量、標準での耐荷重、そして電池の持続時間。
ポラリエUは本体重量が約575gと、スカイメモSW（約1.23kg）の半分以下の軽さであるため、登山や旅行など移動が多い撮影スタイルに最適です。
一方、スカイメモSWは標準状態で耐荷重が約5kgであり、単3乾電池4本で約36時間動作する圧倒的な連続使用時間を誇ります。
赤道儀としての追尾性能やアプリの使い勝手に大きな差はないため、撮影スタイルに合わせた選択をするとよいでしょう。
Q. ポラリエUの極軸望遠鏡（PF-LII）はなくても大丈夫？
A. 広角レンズで1分ほどの撮影なら不要です。
極軸望遠鏡（PF-LII・別売り）は、極軸合わせをより厳密に行なうためのアイテムです。
50mm以上の標準〜望遠レンズを使う場合や、数分間に及ぶ長時間露光の際はわずかな軸のズレが星の流れる原因になるため、極軸望遠鏡で厳密に合わせる方法を推奨します。
まとめ
ポラリエUのセッティング方法や赤道儀を使うメリットを紹介しました。
耳馴染みのない単語が多く初めは戸惑うかもしれませんが、慣れてしまえば通常のセッティングと同じ感覚で行なえるようになります。
露光時間を伸ばしてより鮮明な星空を撮りたい方や、標準レンズなど普段とは違う画角で撮影の可能性を広げたい方におすすめです。
1kgを切るポラリエUなら、カメラ・レンズシステムよりも軽量。移動を伴う撮影が多い方は、ぜひ検討してみてください。
