最初にまずは大事なこと。これが（多分）世界最速の、ニコン公式以外でニコンさんから許可を頂いて作成している、Nikon Z 8で撮った作例が入った記事になります！ここから数日ごとにZ 8の記事を出していくので、みなさんぜひ注目してねー！
で、なんでそんなことが可能なのかというと、多分みなさん知ってくれてるだろうけど、超かっこいいこのYouTube見てもらいますね。
最高。最高すぎる。てことでNikon Z 8の作例を撮らせていただきました。僕の担当は飛行機、花火、そして風景。今日は飛行機メインの記事になります。全5回予定の今後の記事では、花火やその他の風景も出てくるのでお楽しみに！
そのNikon Z 8、おそらくニコン社外の人間で、このカメラを一番長く触った一人だと思うんですが、その過程で本当に色々なことをニコンの担当者の方からお聞きして、このカメラについては僕はやはり伝えねばならんと思ったんですよね。その想いと拘り、その先に出来上がったこのモンスターカメラについて。何より、僕自身がこのカメラを手にした時に、湧き上がる高揚感で突っ走った経験と、そこから生まれた作例について語りたい！そう思ったわけです。
あ、これはやばい。前置きが長くなりそうなパターンだ。ちょっと今回はほとばしる熱いパトスは横に置いといて、具体的な話に入りましょう。今日のタイトルは『Nikon Z 8 大解剖（1）：「飛行機モード」搭載が示すニコンの本気』でしたよね。僕がニコンさんからご依頼を受けたメインの被写体も飛行機。まずはその作例を見てもらいましょう！
まるでZ 8に対する神様からの祝福のような、凄まじい爆焼け時に撮影できた一枚。超ラッキーでした、望んでもなかなかこういう天気には恵まれないもんです。で、「飛行機モード」がエグいってことを話そうと思ったんですが、その前に、最初に伝えておきたいことがありました。それはZ 8というカメラの立ち位置と、そして誤解されがちな部分を、この発売開始の時点で丁寧に解きほぐしておきたいってことなんです。
Z 8は噂が出始めた頃から長らく「リトルZ 9」というような認識が先行していて、実際にZ 9の大半の性能をそのまま引き継いでいる事実上のフラグシップカメラと言えるんですが、「リトル」という言い方が暗示するように、弟分的な存在、もっとぶっちゃけた表現をしちゃうと「Z 9には届かないカメラ」「Z 9未満のカメラ」とみなさん思ってませんか？
ところがですね、公式でも強調されているように、まずはAFに関してはむしろ機能が追加され、向上さえしているわけです。世間的な言い方をすれば「下剋上」とでもなるんでしょうか。
つまりこの「飛行機モード搭載」は、ニコンから我々に向けた強烈な挨拶みたいなもんです。「小さいボディだから、ちょっと機能が落ちても許してね」なんてことは、微塵も思ってない。むしろ、Z 9比で相当小さくなったボディに、2023年の最先端を詰め込めるだけ詰め込んだ。それがこの「飛行機モード追加」の示唆する本当の意味なんです。
ニコンってのはそういう会社なんですよ、派手なマーケティングよりも、まずはモノ作りを最優先しちゃう。出来ることの全部を毎回惜しみなく詰め込んじゃう。Z 8はその観点から見ると、Z 9の弟分というよりも、並び立つニコンのもう一つのハイエンドといえます。一切の妥協をしなかったカメラ、それがNikon Z 8です。これ、強調。
そもそもZ 9は凄まじいAFを持ったモンスターカメラです。被写体認識機能も備えた、最新のAFが搭載されています。ですがZ 8はさらにこの機能を先鋭化して、被写体認識専用のAIを乗せたオートフォーカス機能を載せてるんですな。僕の担当は「飛行機モード」、こいつがえぐい。てことで、ようやく作例込みで具体的な話に入りましょう。
何よりまずすごいのは低照度下における正確性です。フレームに入ってくる飛行機を、驚異的な精度で認識してAFを当ててくれます。作例見ましょか、低照度のやつ！みんなもう見てくれましたか、これ！
これ、そろそろ店頭で配布されるカタログに載ってます！でもこのカタログの写真、飛行機がわざわざ小さいやつ、しかも日没前後の光の弱い写真選んでるんですよね。その言わんとすることはたったひとつ！「この光の弱いコントラストの低そうな時間で、しかもAF見失いそうなサイズでも、飛行機ゲットだぜ！」ってことなんですね。ピカー！
こうしてみると、Z 8ってのはほんとに意味わからんくらい攻めたボディだってことがわかります。というのは、「新しい追加機能」を「小さいボディ」に収めてるってのは、改めて考えるとすごいことなんです。皆さんもお分かりのように、機能が増えるとボディは大きくなっていきます。だって、基盤自体が大きくならざるを得ないから。
Z 9の化け物じみた性能ってのは、大きなボディの余白を活かした大きな基盤、さらにその下支えとして強力な電源の上に成立したものでした。これが2021年の最後にニコンが出した「フラグシップカメラ」の回答だった。そこからわずか1年半で、そこで可能になった性能以上のものを、小さな電源と小さな基盤の上で作り上げてしまった。
発表段階の前後から、Z 8は「Z 9から縦グリを取った“だけ”」なんて表現も目にしたんですが、考えてほしんですが、縦グリップを取り去るという、純粋に物理的なマイナスを引き受けて、性能を「同等以上」に引き上げてるんです。そのモンスターっぷりは、改めて強調されるべきところなんです。今日のこの記事を読んだ皆さんは、ぜひ、「リトル」の持つ意味を、ちょっと頭の中で転換してほしいんです。「小さくてもすごい」ではなく、むしろ「小さいからこそすごい」んですね。その凄さこそ、2023年にニコンが世界に向けて示す「モノ作り」の誠実さと矜持だと思うんですね。
てことで、本日から2週間後に発売されるZ 8、断言しますが名機です。Z 9に並んで、2020年代のニコンを代表するカメラとなります。もう一つ断言しますが、このカメラはめちゃくちゃ売れます。なので早めのゲットがおすすめです。
次回はさらに、Nikon Z 8の魅力について深掘りしていきます。単なる機能紹介だけではなく、2023年にZ 8が存在する意味をこの特集記事では書いていく予定です。
全5回、このMARSHでお届けしますので、お楽しみに！！次回は『Nikon Z 8 大解剖（2）：写真と動画の融合、ニコンが見据える「未来のカメラ」』
▲別所隆弘さんによるMARSH連載コラム『シャッターを切る前の話』
▲別所隆弘さんによる打ち上げ花火の撮影テクニック解説記事
▲別所隆弘さんによるNikon Z 8レビュー記事
